Con sólo 19 años de edad, Mike ya había tocado muchas puertas con su demo antes que Richard Branson le diera una oportunidad al joven compositor, y lo dejara usar su estudio de grabación cuando no lo ocupaban otros artistas. Allí, Mike construyó el álbum pieza por pieza, experimentando con una rudimentaria técnica de grabación multicanales que consistía en bloquear la cabeza de borrado de la grabadora de cinta.

El resultado fue sorprendente. El logro de Oldfield se puede valorar por el hecho que Tubular Bells, 28 años después de creación, sigue sonando actual, cuando casi toda la música de esa época ya suena pasada de moda. Desde los arpegios iniciales (el tema que le dio esa atmósfera hechizada a la película del Exorcista), hasta los últimos acordes del final, la música recorre una gran variedad de estilos y ritmos, sin ser aburrida ni repetitiva.

La parte uno es particularmente ecléctica, construída alrededor del conocido motivo inicial, pero variando desde las tonadas ligeras hasta el rock salvaje, administrando inteligentemente varias guitarras, un bajo burbujeante y voces celestiales. Esta parte termina con la famosa sección donde Vivian Stanshall presenta a la orquesta, instrumento por instrumento, hasta llegar al climático "…plus Tubular Bells!".

La parte dos comienza con una guitarra tocando una melodía que poco a poco evoluciona en una tonada de estilo irlandés, a la que le sigue la famosa "canción del cavernícola" donde un Mike completamente ebrio grita, gruñe y masculla en una pieza extraordinaria que le pone los pelos de punta a cualquiera (esta sección es la rebelde respuesta a la orden de Branson de incluír una parte "cantada"). Después de la tormenta, viene la calma en forma de una melodía para guitarra acústica, que termina, sin razón aparente, con una interpretación inspirada de la folcklórica "Sailor's Hornpipe", (que muchos jovencitos como yo asociamos con el invencible Popeye de nuestra niñez).

A pesar que TB en realidad consiste de muchas piezas de música grabada por separado y ensambladas en el estudio de grabación, logra una coherencia extraordinaria, que captura la fascinación de quien la escucha. Tubular Bells alcanzó los primeros lugares de popularidad en Inglaterra y sólo fue desbancado por el siguiente álbum de Oldfield, Hergest Ridge. En el camino, le dio a Mike una fama que resultaría insoportable, y fue la acción decisiva sobre la que creció el imperio comercial de Virgin (que hoy en día incluye hasta una línea aérea). Nada mal para un muchacho de 20 años, ¿verdad?

–Martín HERNÁNDEZ.