Ahora afirmado como un quinteto con la permanencia de un solo miembro en el rol de los recursos visuales, NEKTAR graba su segundo disco "A Tab in the Ocean", en el cual dejan relegado el toque oscuro y sombrío con el cual habían experimentado en la onda krautrock para su disco debut, a favor de una mayor acentuación del aspecto sinfónico de su propuesta. La producción de sonido se encarga de realzar los numerosos pasajes potentes, y ciertamente el ensamble instrumental se siente con más soltura y con una vibración más extrovertida. De hecho, “Taff” FREEMAN cita a YES como una influencia relevante para NEKTAR en el periodo de arreglos finales y grabación de este disco (especialmente en la suite), a pesar de que ya casi todo el material estaba compuesto en sus bases desde el tiempo del "Journey to the Centre of the Eye". En todo caso, tenemos en este disco un anticipo claro de la tendencia psicodélica que el grupo profundizará en sus dos siguientes trabajos de estudio ("Sounds Like Nektar" y "Remember the Future").

La extensa suite que da inicio y título al álbum exhibe una mayor preocupación por las armonías que por las melodías, lo cual ha sido tomado como un prodigio de sutileza por unos, y como muestra de poca de imaginación compositiva por otros; como yo me ubico entre los primeros, prefiero rescatar el interesante clima espiritual que se despliega en su sonido, así como la capacidad del grupo para funcionar como un ensamble bien compacto. De hecho, la entrada de esos tremendos juegos de arpegios al órgano me parece una buena manera de crear la base para la fracción introductoria, la misma que destila una orquestación pomposa sin ser exuberante. A falta de grandes solos de guitarra y teclado, lo que más destaca es el manejo dinámico de las texturas que se hacen presentes con cada motivo que entra para generar una nueva sección antes de llegar al reprise final. En todo caso, el músico más prominente resulta ser el bajista “Mo” MOORE, quien provee a su instrumento con un punche sonoro crucial. Las presencias corales que emergen en el intermedio instrumental añaden un tono solemne al asunto, pero justamente es aquí donde el grupo tal vez debió expandir el potencial melódico del momento, es como un clímax parcial que no llega a crear un nexo poderoso con la última parte cantada. A modo de comparación ilustrativa, puedo mencionar el breve puente que YES hace antes de la sección de órgano de fuelles en su suite 'Close to the edge' como un recurso mucho más exitoso a la hora de elaborar un fluido trucaje de ambientación. Pero en fin, a pesar de estas parciales objeciones, no puedo negar que esta suite me parece un buen gancho para el oyente que se deja llevar por la onda musical del grupo.

De manera un poco más unánime se suele rescatar las virtudes de los dos pares de canciones que ocupan el lado B del vinilo. 'Desolation valley' es un interesante tema que expresa una comprometida melancolía introspectiva en clave de blues-rock psicodélico con ciertos toques de jazz-rock brindados por la dupla rítmica. Hay un lucimiento más claro del guitarrista Roye ALBRIGHTON, quien se deja empapar por las influencias de HENDRIX y Robin TROWER (de PROCOL HARUM). 'Waves' es la coda de 'Desolation valley': en 'Waves' el asunto se torna en una balada medianamente bucólica que parece evocar un momento de simple relax contemplativo frente a las olas de una playa exótica, distante. Pero las palmas se las lleva el medley compuesto por 'Cryin' in the dark' y 'King of twilight', que con su energía rockera y arreglos ágiles constituye uno de los números más emblemáticos de la historia de NEKTAR. A la ferocidad y gancho de estos dos temas, hay que sumarles el dinámico lucimiento instrumental y el buen funcionamiento de la compacta sección rítmica (una vez más, MOORE sabe lucirse de manera especial en medio del bloque creado por el ensamble). En suma, "A Tab in the Ocean" es un disco que, sin ser tan brillante como su antecesor, sigue mostrando a una banda en bastante buena forma progresiva, y de hecho, bien encaminada hacia la maduración de su voz peculiar dentro del género.

–César Inca MENDOZA, para Manticornio.