El segundo disco de estudio a cargo del alucinado e impetuoso ensamble Canterbury MATCHING MOLE (también el último) es mi favorito personal. Este disco fue producido por el rey carmesí Robert FRIPP, quien no solo tuvo la ocasión de empaparse del espíritu del grupo a fin de poder cumplir con sus labores apropiadamente, sino que también conoció a Brian ENO (músico invitado que tocó sintetizador en unos cuantos temas), lo cual llevaría poco después a una colaboración dentro de la vanguardia electrónica-concreta. La cosa fue menos armónica con el mismo grupo MATCHING MOLE, pues consta en varios testimonios de la época que hubo más de una discrepancia seria entre los dos Roberts, WYATT y FRIPP, respecto a la orientación y arreglos finales de varios tracks. Pero bueno, no son pocos los que sostienen que "Little Red Record" es la obra culminante de la breve discografía de esta banda, y justamente los comentarios elogiosos suelen concentrarse en la ampliación del espectro sonoro del ensamble, así como en el incremento de su fuerza. SOFT MACHINE sigue siendo una fuerza influyente en el sonido y estilo de MATCHING MOLE, a pesar de que las labores compositivas están más repartidas entre el guitarrista Phil MILLER, el teclista Dave McRAE y el bajista Bill MacCORMICK.

El disco comienza con una breve sonata a voz y piano patentemente burlona: el canto de WYATT se reduce al alargamiento de cada sílaba de las palabras que completan el largo título de la pieza en cuestión, mientras el piano despliega sus arpegios a través de progresiones de acordes. Apenas termina la última sílaba, emerge ‘Marchides’ de manera entrecortada para solidificar al poco rato las coordenadas habituales de la banda, situadas entre el jazz-rock y la psicodelia, con los cantos, tarareos y recitaciones de WYATT dando algo de bizarro lirismo al asunto. ‘Nan True’s hole’ se apunta más hacia lo psicodélico, sostenido por un riff consistente y los constantes redobles de batería. Menciones especiales para la recitación a cargo de Alfreda BENGE, quien funge el rol de dama de compañía, así como al solo de guitarra patentemente frippiano que fluye en el trasfondo (¿lo habrá tocado el mismo FRIPP en persona?). La dupla de ‘Righteous rhumba’ y ‘Brandy as in Benj’ encuentra al grupo virando hacia el realce de lo jazzero: el primero de los dos me suena como a un guiño al disco "Soft Machine 2".

La segunda mitad del disco comienza con los aleatorios efectos psicodélicos que conforman la sección introductoria de ‘Gloria Gloom’. El motivo central que emerge poco después es una exhibición de jazz vanguardista en tres cuartos, sazonada con conversaciones y un canto falsete de WYATT; la sección final consiste en una serie de cortinas minimalistas de órgano y sintetizador, acompañadas de efectos de guitarra. ‘God song’ es una balada con base de guitarra acústica, cuya letra expone algunas ideas marcadas por un agnosticismo escéptico. A pesar de su mensaje negativo (que tampoco es transmitido con mucha seriedad filosófica que digamos), esta breve pieza sirve como un puente de momentáneo relax entre el tema precedente y los dos que siguen para cancelar el disco. ‘Flora Fidgit’ anticipa lo que HATFIELD AND THE NORTH empezará a hacer a partir del año siguiente, mientras que ‘Smoke signal’ retoma la magia etérea de ‘Brandy as in Benj’ y la densidad psicodélica de ‘Gloria Gloom’. Un broche de oro para una obra cumbre del Canterbury.

–César Inca MENDOZA, para Manticornio.