El segundo álbum de MARSUPILAMI es una obra conceptual basada en la antigua cultura romana; más específicamente, trata sobre la brutalidad con que se vivía, y moría, en las arenas del Coliseo Romano. El quinteto original se amplía con la inclusión de Jessica STANLEY CLARKE en la flauta y voz, además de contar con la participación de otros tres músicos, entre los que destaca Peter BARDENS (CAMEL) con el crédito de las percusiones, quien también produce el álbum.

Las composiciones en "Arena" son complejas, con mucha influencia de jazz, algunos toques de Canterbury, de música oriental y pasajes que se anticiparon al rock en oposición (RIO). El rol protagónico se lo llevan el órgano, magistralmente tocado por Leary HASSON, y la flauta, pero también hay varios trozos con Mellotron, piano eléctrico y saxofón.

‘Prelude to the Arena’ establece el tono general de la obra, con sus partes contrastantes (secciones pesadas con prominencia de la guitarra y la batería, seguidas por momentos de tranquilidad a cargo del Mellotron y la flauta) y estructura compleja. Le sigue ‘Peace of Rome’, que también presenta una estructura complicada y con muchos matices sonoros que hay que escuchar repetidamente para saborearlos. ‘The Arena’ es una mini-épica de 13 minutos que expone el lado “Canterbury” y oriental de la banda, con roles protagónicos del órgano Hammond y la flauta. Mi corte favorito es ‘Time Shadows’, por el juego musical que se da entre la flauta, el saxofón y el órgano. El álbum termina con la rara ‘The Spring’, que sospecho no forma parte del concepto original, pues el estilo de ésta es muy diferente del resto de las composiciones de "Arena", más orientada hacia un sonido psicodélico y folklórico.

–Martín HERNÁNDEZ.