En el árbol genealógico del progresivo, yo ubico a The MARS VOLTA (TMV) junto a grupos como DJAM KARET, OZRIC TENTACLES y EDHELS, que han seguido la dirección señalada por KING CRIMSON en "Discipline", y empiezan a esbozar una escuela que solo se me ocurre etiquetar como "post-progresivo", donde se toman y actualizan las enseñanzas más importantes del rock progresivo de los años 1970’s y las combinan con elementos como el minimalismo, la experimentación electrónica y una vasta variedad de estilos étnicos y folcklóricos que no formaban parte del progresivo original. En el caso de TVM en "Frances, the Mute", las influencias sonoras andan por el lado de la herencia latina de los músico, el heavy metal, LED ZEPPELIN, KING CRIMSON, punk, psicodelia, trance, free-jazz y una multitud de otras influencias menos definidas.

Además de RODRIGUEZ-LOPEZ (guitarra) y ZAVALA (voz), quienes permanecen como el centro creativo e intelectual de la banda, TMV incluye a Jon THEODORE (batería), Juan ALDERETE (bajo), Ikey OWENS (teclados) y Marcel RODRÍGUEZ-LÓPEZ (percusión) y a muchos músicos invitados, entre los que destacan FLEA (de RED HOT CHILI PEPPERS, trompeta), John FRUSCIANTE (guitarra), Adrián TERRAZAS (flauta, saxofón), Larry HARLOW (piano) y Lenny CASTRO (percusión).

Supuestamente basada en un diario encontrado por Jeremy WARD, el fundador de la banda que murió por abuso de drogas; "Frances, the Mute" cuenta la historia de un drogadicto y prostituto HIV-positivo, en el mismo estilo audaz y desenfadado empleado en su álbum anterior, con letras indescifrables, textos en español y en inglés, y metáforas sorprendentes en cinco composiciones (tres de ellas, suites subdivididas en 4 y 5 partes) que fluyen continuamente entre sí, formando una obra homogénea, sin cortes, que captura desde la primera escucha y no te deja hasta que crees haberla agotado, luego de escuchar todo el álbum varias, muchas veces después.

Esta obra maestra comienza con la suite Cygnus.... Vismund Cygnus, dividida en cuatro secciones, inicia con una guitarra acústica sobre la que se agrega la bien modulada voz de ZAVALA, pero antes de poder ponerse cómodos hace erupción el poderoso sonido de la banda, en un frenesí de guitarra, bajo y teclados, que sin embargo suena muy bien y te atrapa al instante con la intensa energía de las vocales en español/inglés y los ritmos frenéticos del baterista.

The Widow es por si sola una composición muy destacable, que junto al resto del álbum pierde un poco de su encanto, pues se trata de una balada muy suave, con una guitarra tocada con sensibilidad latina y la voz muy cálida y apasionada, aunque justo después de la mitad y hasta el final del corte la música se vuelve electrónica, confusa y aterradora, pero funciona perfectamente para dar paso a L'Via L'Viaquez, una de mis partes favoritas; cantada en español, es quizá la composición más rítmica, con fuertes influencias latinas (¿es un mambo eso que tocan?), y un sonido más experimental en el último minuto que se convierte en Miranda, That Ghost Just Isn't Holy Anymore, la segunda suite del álbum. Vade Mecum, la primera parte de Miranda… es totalmente experimental, a base de sonidos etéreos y fantasmales, que finalmente evolucionan en Pour Another Icepick, un tema interpretado apasionadamente con trompeta y la excelente voz de Cedric, que lentamente va creciendo hasta llegar al clímax en Pisacis (Phra-Men-Ma), y termina lentamente al mismo estilo con que cierran Vismund Cygnus.

Cassandra Gemmini es una suite épica que, estoy seguro, con el timpo se va a ganar un lugar junto a las grandes épicas del progresivo de todos los tiempos: Tarkus, Close to the Edge, Supper’s Ready y Echoes. Comienza frenéticamente con Tarantism, sostenida por Cedric, para continuar con la trilogía Plant a Nail in the Navel Stream- Faminepulse- Multiple Spouse Wounds, que constituyen la parte más fantástica y enérgica de la suite (y de todo el álbum), con mucha guitarra eléctrica a toda velocidad, un bajo electrizante y el ritmo impecable marcado en la batería, aderezado con la voz clara y bien dominada. Sin exagerar, esta suite contiene mucha de la mejor música que escucharemos en el año 2005. Al final, la mente descansa cuando gentilmente regresamos a Sarcophagi, el tema para guitarra acústica con el que comienza el álbum, 70 minutos atrás.

En resumen, escuchar "Frances, the Mute" me entusiasmó muchísimo, y me parece que, definitivamente, haciendo etiquetas aparte, con esta obra y muchos otras trabajos excelentes que han surgido en los últimos años, es claro que el rock progresivo está de vuelta, tan fuerte y saludable como hace más de treinta años.

–Martín HERNÁNDEZ.