La importancia de MAHAVISHNU ORCHESTRA y su legado musical fueron esenciales para el desarrollo y la diversidad dentro del género del Rock. En una época donde todavía el termino fusión no era muy entendido y mucho menos aceptado, John McLAUGHLIN logra agrupar a un "escuadrón" de músicos mercenarios y experimentados dentro del género del Jazz con hambre de crear nuevos sonidos y romper barreras limitadoras tal como lo comenzó a hacer uno de sus más importantes mentores, Miles DAVIS, algunos años atrás con su infame álbum "Bitches Brew" en el cual McLAUGHLIN tomó parte como primera guitarra.

Con Billy COBHAM en batería, Jerry GOODMAN en violín, Jan HAMMER en teclados y Rick LAIRD en bajo, este innovador guitarrista y compositor se aseguró de formar el vehículo más efectivo con el cual expresar su nueva tendencia musical y, sobretodo, dejar al público aficionado al Rock (pasado, presente y futuro) con una influencia duradera y una fuente de energía inagotable.

Este álbum debut es un vivo ejemplo de esta energía y, estoy seguro, influenció a cada uno de los guitarristas (y músicos en general) en la escena musical británica del momento tanto como en la mundial. Ejemplo de esto es la segunda reencarnación de la agrupación progresiva KING CRIMSON donde Robert FRIPP utiliza técnicas de guitarra obviamente inspiradas en el trabajo de McLAUGHLIN en esta primera producción discográfica.

De entrada el álbum es una masacre musical indescriptible con palabras; El tema "Meeting the Spirits" (Conociendo a los Espíritus) es un track con un tempo medio donde se comienza a dilucidar la peculiar relación entre guitarra y batería que tanto identificó a esta agrupación, adornada por solos de violín y teclados. "Dawn" (Amanecer) es una pieza más inclinada hacia el jazz contemporáneo estilo WEATHER REPORT. "Noonward Race" (Carrera hacia el Medio Día) son seis minutos y medio de una carrera con la virtuosidad donde cada músico hace alarde (y lo comprueba) de sus habilidades en sus respectivos instrumentos.

En este punto el escucha tiene que hacer una pausa y tomar algún refrigerio para calmar la presión sanguínea.

La pausa se acentúa con el tema "A Lotus on Irish Streams" (Una flor Lotus en arroyos Irlandeses) donde MCLAUGHLIN, GOOMAN y HAMMER construyen este track seudo melódico con matices fuertemente étnicos y adornados con técnicas flamencas de guitarra clásica y un violín que más que un instrumento de cuerdas asemeja a un lamento celta del siglo IX.

"Vital Transformation" (Transformación Vital) comienza con un ritmo sincopático por parte de Cobham en la batería donde luego entran el resto del equipo con un "jam" semejante a "Noonward" pero con cambios a tempo.

Uno de los temas más impresionantes y claves para respaldar mi hipótesis antes expuesta sobre la influencia de MAHAVISHNU sobre artistas progresivos en especial Robert FRIPP es "The Dance of Maya" (El Baile de Maya) el cual es una melodía repetitiva y mecánica con un sentimiento fúnebre dentro de la misma que en su sección intermedia se convierte en un semi-boogie donde se juega con las doce barras del blues tradicional para deleite del escucha.

"You Know, You Know" (Tu Sabes, Tu Sabes) bien podría ser una pieza escrita en el presente mas que una composición de hace treinta y dos años atrás. Es un track lento pero lleno de "groove" donde se destaca el solo de piano eléctrico de HAMMER y el violín de GOODMAN.

La pieza de cierre es impresionante, como si MCLAUGHLIN quisiera agotar las pocas energías que le quedan al escucha después de experimentar tal grabación.

"Awakening" (Despertar) es una magnifica e inteligente fusión de Rock con Jazz contemporáneo donde, otra vez, HAMMER hace gala de su impresionante uso del Fender Rhodes. MCLAUGHLIN vuelve a golpearnos en la psiquis con sus cortantes solos de guitarra que se intercalan con interminables redobles de parte de GOODMAN y con el tempo solidamente marcado por LAIRD para concluir con un final repentino y conciso.

Considero que este disco posee mucha más energía que su sucesor "Birds of Fire" aunque este último haya sido un trabajo más organizado y profesional. La química entre cada músico es increíblemente conspicua en este álbum y es lo que hace del mismo una experiencia inolvidable y una fuente de inspiración para generaciones de músicos por venir.

–Agustín CRIOLLO.