El LP de por sí es un concept-disc en torno a las circunstancias emocionales que abruman al alma de un hombre recién fallecido. La secuencia temática es la siguiente: el protagonista fallece (Outer Limits); su alma observa el recuento de su vida terrenal con un sentimiento de frustración y remordimientos (The Wake); de repente, mira frente a sí y se encuentra con un raro espectáculo de luces, que ilumina el limbo (The Magic Roundabout); sin decidirse a pasar al más allá de forma definitiva, el alma perdida decide recorrer los recovecos del limbo (Corners); mientras tanto, ciertos recuerdos aun lo atan a las cosas que conocía del mundo físico, especialmente su relación con su esposa (Widows Peak); de repente, como un chispazo de inspiración, el alma comprende que todo es como debe ser (The Thousand Days); por último, aceptando su destino, da el paso decisivo al más allá (Headlong).

Estilísticamente hablando, se trata de un álbum que destila un aura bastante sombría y misteriosa, lo cual es congruente con su tema funerario. El tratamiento áspero de muchas partes de guitarra, los fondos y texturas cinematográficas de teclado, y la misma producción de sonido, todos estos elementos están calculados para crear esta densidad emocional, capitalizada además por el canto teatralizado de NICHOLLS, quien explota muy bien su peculiar registro vocal. Además, la secuencia de las canciones está bien armada, sin llegar al punto de repetir ciertos motivos musicales recurrentes. Dentro del repertorio destacan las cuatro mini-suites. La primera es 'Outer Limits', que comienza con una secuencia de bombo y bajo para sostener la introducción, hasta explotar de forma bombástica, con bastantes cambios de ritmo manejados de forma trepidante, y un clímax final emocionalmente intenso. 'The Magic Roundabout', tras una frenética y breve introducción (aparentemente inspirada en 'Alaska' de UK, una de las bandas favoritas de ORFORD) en la cual predomina el compás de 7 8, toma un sendero más reposado, en clave de semi-balada sinfónica. 'Widow’s Peak' es aun hoy en día uno de los temas más pedidos por los fans en los conciertos de IQ, y es mi tema favorito del disco: en sus 9 minutos y medio de duración exhibe una amplia variedad de líneas melódicas, ambientes y secuencias rítmicas. La cuarta mini-suite es el tema que cierra el LP, 'Headlong', que también ofrece su buena cuota de cambios de ritmo y ambiente: el final de corte céltico resulta especialmente atractivo. En medio de tantas canciones de alto vuelo, también brillan las más breves: por ejemplo, 'The Wake', con su tonada llena de gancho, nos ofrece uno de los momentos más metálicos de la historia de IQ. Por su parte, 'Corners' combina texturas exóticas y secuencias programadas (como el Peter GABRIEL del 81-84), mientras que 'The Thousand Days' es un tema pegadizo tipo THE CURE que no cae nunca en la trivialidad: ambos temas sirven de oportunos alivios momentáneos para el oyente, en medio de la oscura borrasca emocional que envuelve al disco. La edición en CD incluye como bonus track el tema 'Dans le Parc du Chateau Noir', que a pesar de no ser parte del concepto del disco, queda muy bien con el repertorio debido a su clima ciertamente tétrico.

En resumen, una joya definitiva del progresivo ochentero, cuya apreciación nos permitirá entender mejor el rol que IQ tuvo en la revitalización del género progresivo a inicios de su carrera.

–César Inca MENDOZA, para Manticornio.