Grabado en distintos estudios de Inglaterra, Irlanda del Norte y Escocia, "Open Sky" reúne, además de una buena dosis de capacidades musicales, un tratamiento de estudio y producción muy bien logrado. En la grabación, mezcla y producción interviene Dave BAINBRIDGE, quien además interpreta teclados, cuatro tipos de guitarras, piano, bouzouki y vocales. El resto de la banda lo conforman Joanne HOGG en canto, piano y teclados, Troy DONOCKLEY en flautas y silbatos, bouzouki y mandolina portuguesa, Phil BARKER en bajo eléctrico y Frank VAN ESSEN en batería y percusiones, así como violín eléctrico y acústico y vocales. Como invitado especial aparece Billy JACKSON en el arpa irlandesa y clarsach.

En total son 73'35" de calidad que se percibe desde el inicio, que despierta los sentidos a la vieja usanza de sinfónica afinando, pero las atmósferas se crean poco a poco, entre el volumen que aumenta y los instrumentos que terminan por reventar con todo su poder interpretativo. Es 'Woven cord', un tema instrumental que avisa de qué está hecho el álbum y que abre paso a 'Wave after wave', el primer tema cantado de este disco. Aquí destaca la extraordinaria voz de Joanne, que demuestra por qué se le ha comparado con gente como Maire BRENNAN. Es tan absorbente la voz de Joanne, que mientras canta apenas se distinguen los elaborados ritmos de los otros instrumentos pero esto se distingue así pensado; la música se mece en un vaivén entre destellos vocales y calidad instrumental.

El tercer tema es 'Open sky'. Es el tema central del álbum, muy cadente, muy melódico, lleno de remembranzas de la música mundial, de características folclóricas de diferentes lares, y muy vocal. Luego llega 'Castlerigg', un gran tema lleno de nostalgia, de añoranza medieval. A pesar de haber líricos aquí, estos no se extienden más allá de 5 líneas. Hay un estupendo juego músico vocal, determinado sobre todo por un sonido celta que fácilmente te transporta a un medievo místico y fantástico, mientras que una buena dosis de cambios de intención afirman el sentido progresivo de la banda. Hay que poner atención al extraordinario juego que aparece cuando llega el canto y se soporta de guitarras acústicas y una buena aparición de VAN ESSEN al violín. La música concluye con un sentido alegre, vibrante, ágil. 'A million stars' inicia con nostalgia en un violín que parece lamentarse solitario; es el segundo tema instrumental del álbum, decorado por atmósferas constantes en teclados, como para permitirnos un respiro de paz. Cuando llega 'Light reflected' lo hace cadente, tranquilo, retomando lo que el tema anterior dejó inconcluso. Es un tema cantado, muy de síntesis romántica y con tratamientos neo progresivos en la guitarra eléctrica, proyectando la misma línea hacia 'Hinba' aunque aquí la música se orienta más a un sentido AOR.

El momento cumbre me llega con 'Songs of ascent' en sus tres partes, donde 21'54" definen lo que se estuvo haciendo a lo largo del proyecto. Además de lo buena que es la música, de los altibajos que se describen desde una partitura de corte meloso hasta exposiciones llenas de poder, destaca el hecho de haber utilizado en la primera parte, fragmentos de poemas del siglo VI atribuidos a Columba, en la segunda parte conclusiones musicales basadas en arreglos tradicionales galeses y en la tercera, una conclusión de inspiración BAINBRIDGE / DONOCKLEY que termina por definir con gran tino el gran despliegue musical en que incurrieron todos. Finalmente, 'Friendship's door' define una conclusión bien cimentada en el corte espiritual con el que este grupo se ve bien identificado y que de alguna forma definiría también el primer trabajo solista de Dave.

Concluyendo, "Open Sky" es un trabajo de primera línea, de un rock progresivo sinfónico melódico caracterizado por los sonidos del folclor celta y con un tema espiritual, donde se reflejan atmósferas románticas, sólidas, de esencia natural y sana. Es un álbum al que le doy cuatro estrellas, colocándolo como un álbum que bien puede gustar a cualquier buen apreciador de buena música, aunque no se me hace un álbum indispensable.

–Alfredo TAPIA CARRETO.