Con su tercer disco de estudio, la banda norteamericana ILUVATAR creó lo que en mi opinión es su mejor trabajo hasta la fecha: hace mucho que no se oye nada nuevo sobre ellos desde entonces, así que no se si la banda está en un largo receso o simplemente se ha desintegrado. Lo que hicieron en este disco "A Story Two Days Wide..." fue endurecer su faceta instrumental; esto no significa precisamente una evolución estilística, pero sí una actitud distinta que favorece las intenciones de ILUVATAR de seguir manteniendo el interés en su propuesta de parte del público simpatizante. En comparación con los dos discos precedentes, REZEK le da más nervio a sus teclados, y se nota una mayor presencia de las guitarras de MULLIN, mientras que el nuevo baterista Chris MACK le otorga una dimensión más enérgica a la sección rítmica con la complicidad de la labor precisa de MOREKAS al bajo. Por su parte, el vocalista Glenn McLAUGHLIN ofrece su típico registro semejante a FISH pero con una actitud más relajada y una entonación más llena de matices. En líneas generales, se nota un aminoramiento de las pretensiones sinfónicas cuasi-épicas a lo PENDRAGON-MARILLION para beneficio de un realce de la dimensión más genuinamente rockera del quinteto. El lado melancólico de la banda sigue presente, pero tal como voy señalando desde un inicio, está trabajado con un punche rockero más cercano al RUSH de fines de los 80s y a KANSAS, aunque siempre con su tufo genesiano moderno.

Los seis primeros temas alternan entre números de orientación frontalmente aguerrida (a veces bordeando con el hard rock y el prog metal) y otros de corte más notoriamente reposado. De los primeros se puede sin duda destacar al tema de apertura, ‘Sojourns’, el cual cautiva la atención del oyente desde el momento de entrada, con esa irrupción contundente de todo el ensamble instrumental. Pero, a fin de cuentas, es ‘Better days’ la pieza con gancho definitivo, incluyendo un intrincado interludio instrumental que recuerda al mejor RUSH combinado con el DREAM THEATER de la era MOORE –tal vez se trate de la labor compositiva más lograda de la historia del grupo. De la segunda tipología destaco en primer lugar a la semi-balada ‘Savant’, donde ILUVATAR demuestra que sabe aprovechar una secuencia melódica sencilla con arreglos bien armados; también me parece justo resaltar la balada más breve ‘Even angels fall’, evocativa, sostenida sobre ambientaciones calmas. Pero la intención de la banda es guardarse para el final el tema cumbre, una suite que dura más de ¼ de hora, titulada ‘Indian rain’. Aquí tenemos una secuencia de varias ideas musicales sucesivas, donde predomina un espíritu reflexivo, pero que también contiene segmentos de tendencia más fuerte; el trabajo de guitarra y teclados en este tema es de lo más pulido que MULLIN y REZEK hayan armado en todo este repertorio. A diferencia de lo que pasa usualmente con los discos neo, esta última pieza no termina con una sección juguetonamente ágil ni con una balada fastuosa, sino con aires de rock-folk marcados por los rasgueos de guitarra acústica y ornamentados con sugestivos fraseos de sintetizador Mini-Moog.

Resumiendo, reitero que "A Story Two Days Wide…" me parece el trabajo más interesante de ILUVATAR en su aventura por preservar la llama del neo-prog a lo largo de los 90s, un trabajo musical bastante parejo en creatividad e interés melódica durante sus casi 60 minutos de duración: debe quedar como una de las obras más notables del neo-prog.

–César Inca MENDOZA, para Manticornio.