HENRY COW comienza su carrera en 1968 como parte de la explosión de Rock Experimental que sacudía a Cambridge y que fue responsable por el surgimiento de grandes luminarias del Rock Progresivo de los setenta como SOFT MACHINE, VANDER GRAAF GENERATOR, Robert WYATT, MATCHING MOLE, Hugh HOPPER, CARAVAN, Kevin AYERS, SLAP HAPPY, GONG y CAMEL entre otros.

Esta singular agrupación, fundada originalmente por Tim HODGKINSON en teclados y el extravagante guitarrista Fred FRITH encargándose de todo instrumento de cuerda; hizo sentirse fuertemente en la escena musical compartiendo tarima con importantes artistas de su época como Mike OLDFIELD, FAUST, Ron GESSIN, e Ivor CUTLER ganando el respeto y la admiración de los críticos.

Para 1973, y por medio de un arreglo con Virgin Records, HENRY COW logra grabar su primera producción discográfica titulada "Leg End". Este magnifico álbum de 8 composiciones se podría situar como una de las producciones de Rock Progresivo más originales de todos los tiempos.

Su constante coqueteo con lo absurdo y la improvisación se puede divisar en composiciones como "Nirvana for Mice", donde Geoff LEIGH hace gala de su magnifico uso del tenor sax. La pulsante y conceptual "Teenbeat", que más que una simple canción de Rock es una fanfarria hipnótica llena de cambios imprevistos en tres movimientos que mantienen a la expectativa al más distraído de los oyentes y "Amygdala" con su dulce melodía sintética adornada por los arpegios con fundación en el jazz de Fred FRITH.

Aquí podemos escuchar la mayoría de las cualidades que hicieron del Rock Progresivo un movimiento original y desafiante a principios de la década de los setenta y que, con el tiempo y la fama, fueron mermando hasta desaparecer y convertir este género en una modalidad frívola y sin dirección. HENRY COW logra en este álbum dar sentido a conceptos musicales tan disparatados y absurdos que en las manos de cualquier otro artista hubieran sido inservibles. La magnifica articulación que FRITH logra con la guitarra eléctrica es sencillamente impresionante. A eso añádasele el acertado uso del órgano Hammond b-3, el clavinete, el piano y los sintetizadores análogos de Tim HODGKINSON junto con las obvias habilidades del resto de la agrupación y estamos delante de una formula perfecta para crear el mejor y más puro Rock Progresivo.

Dentro de la fundación rítmica de "Leg-End" podemos escuchar fragmentos influenciados por Frank ZAPPA pero sin su anacrónica extravagancia norteamericana; Algo de FAUST pero con más elegancia en su sentido experimental y abstracto, de un SOFT MACHINE sin la tendencia obsesiva a hacer música "TOP 40" así como una extensa paleta de colores musicales que van desde estructuras de libre interpretación fundadas en el jazz hasta ritmos y melodías nórdicas o celtas. Es sencillamente una de las colaboraciones musicales más enriquecedoras y fructíferas ocurridas en la década de los años setenta.

Sus únicos puntos débiles que podría enfatizar serían un cierto desenfrenado deseo de radicalizar la abstracción sonora a veces cayendo demasiado profundo en la incongruencia de ideas y que algunos oídos no tan inclinados a este tipo de Rock Progresivo pudieran encontrar este álbum un tanto demente para sus gustos. Definitivamente no es una producción para principiantes en el género.

Este es el único álbum con la agrupación original. En 1974, para la grabación de su segunda producción titulada "Unrest", Geoff LEIGH ya se habría retirado de la agrupación cediendo su espacio a Lindsay COOPER encargándose del oboe, la flauta y el sax soprano.

Esta nueva y re-masterizada edición de "Leg-End" esta magníficamente mezclada para la paz mental de todos los fanáticos del género y de esta agrupación. La fidelidad es excelente y el empaque en su totalidad no será causa de desilusión para el coleccionista interesado en adquirir esta producción por medio de East Side Digital (www.noside.com/esd/).

Estamos frente a una verdadera joya musical del Rock Progresivo como este género en realidad fue en algún momento de su ambivalente historia. Un testimonio sonoro lleno de sorpresivos momentos de furia y esteticismo que atestiguan sobre la irreverencia y novedad que el Rock Progresivo trajo a una escena musical estéril hasta el momento y llena de interpretes más preocupados por los dividendos y las ganancias que por las cualidades artísticas de su música.

Es de esta manera, como se nos presenta "Leg-End, como siempre deberíamos recordar lo que en algún momento histórico fue el Rock Progresivo...

–Agustín CRIOLLO.