Para el estatus legendario que ostenta GRACIOUS! (sumado a la excelente reputación de la casa disquera que publicó el LP), yo esperaba un álbum brillante y memorable, y debo ser honesto para decir que "Gracious!" se quedó muy por debajo de mis expectativas. Este álbum es una especie de collage, donde superponen fragmentos de temas muy diferentes entre sí, resultando en un mosaico musical con muchos altibajos. Hay melodías grandiosas, pero ojalá las hubieran desarrollado un poco más, y también hay momentos donde el disco se despoma, y parece que ninguno de los que estaban en el estudio de grabación tenía la menor idea de que estaban haciendo.

La primera parte del álbum supuestamente se trata de una suite acerca del concepto del cielo y el infierno, y las conductas que te llevan a un destino u otro. Leyendo un poco en el booklet que trae la edición en CD, uno entiende de donde sale esta inquietud cuando se entera que Alan COWDEROY y Paul 'Sandy' DAVIS estudiaron en el mismo colegio católico. La música es buena a secas, en el estilo elemental del proto-progresivo inglés, aderezado con mellotron y clavicordio, y arreglos vocales muy similares a los de The BEATLES o The MOODY BLUES.

Tras los primeros minutos de ‘Introduction’ se presenta un solo de guitarra bastante bueno, que promete mejores cosas para más adelante (no es cierto). ‘Heaven’ es una canción ‘bonita’, gracias al sonido sinfónico logrado con el mellotron, que imita el órgano de una iglesia, y pues los católicos realmente nos sentimos en la antesala del cielo… sin embargo, comienzan a aparecer los arreglos vocales beatlescos chocantes (en especial el coro: ‘Do you have a clean mind?’), el collage de micro-temas y las divagaciones instrumentales sin dirección. La influencia de KING CRIMSON me parece evidente en ‘Hell’, que es más interesante, aunque un tanto melodramática. Sería un excelente tema progresivo si prescindimos del intermedio de rag-time, que queda un poco fuera de lugar (¿se baila Can-Can en el infierno?).

La segunda parte del álbum consiste en dos composiciones, la ‘Fugue in 'D' Minor’, una pieza barroca tocada en guitarra y clavicordio, y la suite ‘The dream’, muy parecida a ‘Heaven’ en estructura y divagaciones. No puedo negar que se trata de una composición variada, que va desde lo genuinamente progresivo sinfónico, a pasajes descaradamente ZAPPA (que no está mal, siempre y cuando se justifique), y hasta una línea copiada de ¡‘Hey, Jude’!, sin olvidar el préstamo del ‘Claro de Luna’ que hacen a BEETHOVEN. Admito que es el corte que más me gustó de todo el disco.

Así pues, sin ser la gran maravilla que prometía, encuentro que "Gracious!" es un álbum aceptable, si bien no indispensable, que llena otro espacio en ese interesante rompecabezas que es el génesis del rock progresivo.

–Martín HERNÁNDEZ.

Personal:

Alan COWDEROY (guitarra, voz)
Martin KITCAT (piano, clavicordio, teclados, piano eléctrico, Mellotron, voz)
Robert LIPSON (batería)
Tim WHEATLEY (bajo)
Paul DAVIS (guitarra, voz principal)