El francés Maurice RAVEL fue el primero que recre— esta serie musical - que originalmente tenía un carácter intimista - para darle una dimensi—n épica a través de masivos arreglos orquestales y corales. EMERSON sentía esta versi—n más cercana a su propia visi—n musical, por lo que no es de extrañar que el uso del —rgano de fuelles en el primer ÔPromenadeÕ emule las maderas en la versi—n de RAVEL. Aunque es obvio que el maestro teclista es el director del asunto, la suma complicidad de sus dos compañeros permite que este opus se enriquezca de forma magnífica ø por poner un solo ejemplo, la balada ÔThe sageÕ es, EMHO, la composici—n más lograda de LAKE en toda la historia de ELP, no solo por la suprema belleza de su motivo principal, sino también por ese cautivante interludio con ribetes barrocos que ayuda a darle un toque extra de distinci—n a la canci—n como un todo. Pero claro, lo más recurrente y efectivo del sonido ELP está expuesto en sus momentos más descaradamente bombásticos. La primera exposici—n de ÔStorm und DrangÕ viene con ÔThe gnomeÕ: la pareja EMERSON-PALMER establece un diálogo con el bajo a puro fuzz de LAKE, hasta que el motivo central emerge con furia contenida pero inocultable. Otro momento memorable es la entrada del Moog tras las últimas líneas de ÔThe sageÕ, dando así inicio a ÔThe old castleÕ; los delirantes desvaríos emersonianos se tornan luego hacia el —rgano Hammond para la expansi—n de este tema, la misma que lleva un título aparte, ÔBlues variationÕ: es sorprendente c—mo puede asumir EMERSON el protagonismo sin que ello llegue a quebrar el funcionamiento de ELP como un ensamble en el sentido más puro de la palabra. Tras el tercer ÔPromenadeÕ, viene la secuencia de los temas 8ø12, la misma que marca la secci—n más colorida del disco. La hilera de los dos ÔThe hut of Baba YagaÕ con la intercalaci—n de ÔThe curse of Baba YagaÕ es puro heavy metal años antes del invento de esta etiqueta: un raudal sonoro diseñado para excitar al oyente sin darle un ápice de descanso ø ni siquiera en los breves momentos en los que PALMER detiene su labor batera, pues allí aparece un filudo bajo fuzz a cargo de LAKE sostenido por misteriosas cortinas de —rgano, perpetuando de este modo la tensi—n. ÔThe Great Gates of KievÕ tiene la misma dosis de energía, pero su prestancia es más épica, apartándose de lo agresivo para apuntar hacia lo solemne. Ni siquiera el juego masturbatorio con el Hammond que realiza EMERSON en uno de los interludios rompe al aire de solemnidad que impera en este tema, un aire que llega a su emotivo clímax en la coda ÔThe endÕ: hasta aquí tenemos un fabuloso epílogo para este proyecto mussorgskiano.

El disco no concluye con el tema antes mencionado, sino con ÔNutrockerÕ, un cover del jazzman Kim FOWLEY quien, a su vez, retom— una de las secciones de la suite de ballet ÔCascanuecesÕ de TCHAIKOVSKY. Lejos de parecerme un anticlímax, tal como señala más de algún comentarista, me parece que este tema de cierre es oportuno, pues muestra la capacidad de ELP para aligerar un poco el ambiente después de mostrar un opus tan monumental como el conformado por las doce primeras piezas. A diferencia de su excelente disco debut hom—nimo, en el cual EMERSON, LAKE y PALMER estaban más que nada observándose en un primer acercamiento mutuo, ÒPictures at an ExhibitionÓ los muestra como una banda 100 % integrada ø este disco es, en sí mismo, una de las obras maestras más valiosas del género progresivo.

–César Inca MENDOZA, para Manticornio.