‘Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) fue el octavo álbum del grupo británico The Beatles. Es considerado el álbum de rock más influyente de todos los tiempos por muchos críticos; la revista Rolling Stone lo colocó a la cabeza de su lista de “Los Mejores Álbumes” en 2003. Inmediatamente después de salir a la venta, el álbum se convirtió en una sensación popular. Innovador en todos los sentidos, desde la estructura a las técnicas de grabación, influyó en casi todos los álbumes de los géneros pop y rock que se crearon después’ (1).

…No quiero dejar pasar la ocasión del 40° Aniversario de este álbum, uno de mis favoritos, para escribir una reseña en este espacio. Habrá pocos (espero) que cuestionen la inclusión del "Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band" en un sitio dedicado al rock progresivo. El impacto de este álbum fue sísmico y universal, no sólo un vertiginoso momento cultural, sino la llegada de una forma de arte –es decir, la música rock– a su madurez multicolor. Espero que la mayoría coincida conmigo en que este álbum es una de las obras más influyentes de la música popular, el rock progresivo incluido. Sin duda, "Sergeant Pepper’s…" es el álbum que despertó la convicción entre los músicos de ese entonces de que era posible crear un nuevo estilo musical a partir de la fusión del rock, la música clásica, el jazz, el folk y la música oriental:

‘Recuerdo claramente que cuando salió "Sergeant Pepper’s…" había una increíble excitación y asombro. Dondequiera que fueras la gente lo estaba escuchando. De repente, con esta música extraordinaria, cualquier cosa parecía posible’ (2).

Antes de este álbum, la música pop tenía límites. La unidad habitual era el “sencillo”, de dos o tres minutos de duración y los álbumes, especialmente en Estados Unidos, habían sido fundamentalmente una forma de obtener más ventas de una canción de éxito. Generalmente, si un artista tenía uno o dos éxitos en las listas (o incluso casi éxitos), la discográfica juntaba otras diez canciones, no importaba mucho cuáles, y las editaba en un álbum. En Gran Bretaña, las cosas eran algo distintas. The BEATLES habían editado singles de éxito sin incluirlos luego en álbumes. Con "Sgt. Pepper…" fueron más lejos. Aquí, la música prácticamente no se interrumpe: las canciones se encadenan suavemente o sólo hay un instante de silencio, mucho más corto que los silencios normales en los álbums pop. Esto refleja el formato tipo concierto del álbum, motivado quizá por la decisión sin precedentes, tomada por The BEATLES en 1966, de no celebrar más conciertos en directo.

El álbum comienza con ruido de ambiente de concierto: una orquesta afinando y un público impaciente. Luego vienen las primeras notas de rock duro y la primera letra, la presentación de la 'Sgt. Pepper's lonely hearts club band' (Banda del club de los corazones solitarios del Sargento Pimienta), a la que sigue el verso "We hope you will enjoy the show..." (Esperamos que disfruten del espectáculo) y el grueso del álbum-concierto. Incluso hay una repetición del tema titular al final del álbum para indicar que el concierto ha terminado. Finalmente, para redondear la alegoría de concierto, un bis: 'A day in the life'.

El logro de esta obra no sólo radica en las canciones, sino también en tantos momentos brillantes: por ejemplo, el último bocinazo del clarinete de 'When I'm sixty four' es sucedido por la brillante introducción de 'Lovely Rita'; la estampida de animales en 'Good morning good morning mezclándose con los graznidos de apertura y el fondo de percusión de Ringo en la repetición del 'Sgt. Pepper…'; la manera en que los últimos aplausos de esa canción dejan lugar a los oscuros compases iniciales de 'A day in the life', y tantos más. Ningún otro álbum de The BEATLES rebosa como éste de brillantes ideas.

–Martín HERNÁNDEZ.

(1) http://es.wikipedia.org/wiki/Sgt._Pepper's_Lonely_Hearts_Club_Band
(2) David JACKSON (de VAN DER GRAAF GENERATOR), citado en MACAN Edward, Rocking the Classics: English Progressive Rock and the Counterculture, Cap. 1 “The Birth of Progressive Rock”, p. 15, 1997