Siendo pocos los discos de ART ZOYD que tengo en mi colección, puedo asegurar de todas maneras "Berlin" puede conformar una oportuna vía de entrada para todos aquellos que quieran investigar en la oferta musical de este exponente de la vertiente RIO más fuertemente enraizada en la cámara vanguardista. Eso se debe a que ofrece un material menos siniestro que el de "Le Mariage du Ciel et de l’Enfer" (para muchos conocedores, es una de sus obras cumbre), siendo así que el nivel de fastuosidad de "Berlin" resulta un poco menos opresivo en comparación. Sin caer nunca en la accesibilidad (algo que sus propios patrones estéticos, tan exigentes como son, les impiden hacer), el sonido desplegado en este disco resulta menos tumultuoso debido a su empleo menos intenso de orquestaciones y la presencia menor de recursos percusivos. Por otra parte, cabe señalar que el tenor general de "Berlin" es el de crear constantemente una ambientación sombría, como si hubiera un permanente olor a peligro en el aire; ello redunda positivamente en la ingeniosa conservación de un aura sumamente perturbadora, algo que siempre da réditos a la hora de exponer desafiantes ideas disonantes y texturas minimalistas en el repertorio. La formación por entonces era: Patricia DALLIO (piano, sintetizadores), Gerard HOUBETTE (violín, viola, piano, sintetizadores, percusión), André MERGENTHALER (cello, saxo, voz), Thierry ZABOITZEFF (cello, bajo, sintetizadores, voz, efectos, percusión).

El disco comienza con ‘Epithalame’, una pieza de 20 minutos de duración cuya primera mitad se debate entre el protagonismo de las secuencias armónicas de sintetizador y el piano de cola. En el primer caso, la tensión del momento queda puntuada eficazmente por los contrapuntos que las cuerdas emiten frente a las bases armónicas sintetizadas; en el segundo, la atmósfera resulta más frontalmente lánguida, aunque no por ello reposada, pues la tensión parece solo medio adormecida y dispuesta a volver a despertar en cualquier momento. Al llegar al minuto 11, el tratamiento orquestal empieza a hacerse mas obvio, elaborando sutil pero consistentemente el trayecto hacia un clímax gótico que se inicia en el minuto 13, donde le órgano y las percusiones asumen un reto impactante. Una vez terminado este clímax, el piano y los sonidos sintetizados de arpa asumen el rol principal para crear una ambientación mas etérea, antes de que el motivo inicial sea retomado para la coda. Los amantes del progresivo experimental (no exclusivamente el RIO) sin duda quedarán encantados con este poderoso tema de entrada, y debo personalmente admitir que a mí me parece la pieza más lograda del disco.

Pero no por ello vamos a desmerecer al repertorio restante, pues el nivel de ingenio y calidad interpretativa de estos músicos mantiene un norte muy alto a punta de clase absoluta. ‘Baboon’s blood’ porta una irresistible majestuosidad merced a la presencia protagónica de las cuerdas en el motivo central. Las dos primeras secciones de ‘Petite messe a l’usage des pharmaciens’ vienen a continuación. Para la sección del Ofertorio, el cuarteto se pone a explorar el uso en forma libre de texturas de sintetizador, mientras que para la sección del Kyrie mantiene una estructura más articulada, aunque no por ello menos perturbadora: de hecho, la forma en que el saxo y el violín irrumpen sobre el motivo básico de piano y sintetizador es inquietante y delirante. Aunque para inquietante y delirante, que mejor que ‘A drum, a drum’, la otra pieza larga de este disco (también dura 20 minutos más segundos). No sé si estaré condicionado por el título de este tema, pero ciertamente lo encuentro bastante tribal, o en todo caso, como una mezcla entre lo tribal y lo marcial, portando el clima de violencia propia de una cacería o un campo de batalla. La manera en que los ornamentos percusivos y los cánticos ritualísticos marcan la cadencia de buena parte de este tema es impactante, así como la tensión creada al alimón por las cuerdas, el saxo y los contrapuntos de teclado a través de las secciones que se suceden sin lugar para descanso. De manera anecdótica cabe señalar la presencia de un motivo breve bastante simpático en el minuto 14, un tanto carnavalesco – se hace bastante divertido... dentro de lo divertido que puede ser un grupo tan “cruelmente” cerebral como AZ. Tras la conclusión de este tema viene la Introit de ‘Petite messe’ (algo raro, pero bueno, este grupo no estuvo hecho para hacer las cosas según la norma...), una sección densa que porta una naturaleza gótica marcada por el uso de sonidos de órgano y una coral sampleada: solemne y aterradora a la vez. El tema de cierre es ‘Unsex me here’, el cual, a pesar de las connotaciones carnalmente desafiantes del titulo, resulta ser una pieza etérea, casi onírica.

En suma, tenemos aquí una obra maestra progresiva gestada desde una de las vertientes más radicales y herméticas del género. El hecho de que "Berlin" fuera concebido y grabado poco después de la mitad de los 80s muestra que la vanguardia progresiva aún tenía muchas cosas importantes que decir, en esta ocasión, a través de la visión musical de ART ZOYD.

–César Inca MENDOZA, para Manticornio.