Entrevista de Manticornio a Paolo FERRAROTTI, miembro fundador de la banda italiana IL CASTELLO DI ATLANTE:

MHV- ¿Cómo se interesaron en el rock progresivo?

Respondiendo la pregunta, es muy simple: IL CASTELLO DI ATLANTE nació en 1974, en la cúspide del movimiento progresivo, por lo que era natural componer piezas progresivas. Siempre pensamos en tocar nuestra propia música en vez de perder el tiempo interpretando, quizá inadecuadamente, las canciones famosas de otros. Esta insistencia era un tanto extraña, pues en aquella época todos tocaban covers para ganar dinero en los bares y clubs, y nosotros, al contrario, desde el principio insistimos en tocar nuestra propia música.

Mientras tanto, también contactamos a Giampiero (GP) MARCHIORI, flautista y cantante, quien aceptó tocar con nosotros muy entusiasmado. Ahora necesitábamos un guitarrista, y alguien mencionó a Giorgio LOBASCIO, quien también aceptó unirse a la banda; de modo que los primeros integrantes fuimos: Dino en el bajo, Massimo en el violín, Giorgio en la guitarra, GP en la flauta y yo en la batería.

En febrero de 1975 nos encontrábamos en crisis, pues el estilo rockanrolero de Giorgio no combinaba bien con el del resto, que estaba más en línea con el sonido progresivo de ese tiempo. Por casualidad me encontré con Aldo [BERGAMINI], quien había sido mi compañero en el colegio, y le pedí que hiciera la prueba con nosotros, él aceptó y se integró fácilmente con nuestro estilo ¡era el guitarrista que necesitábamos!

Después, a principios de 1980, GP decidió abandonar la música para dedicarse a lo que realmente le apasiona, la fotografía, que es a lo que se dedica actualmente. Para finales de 1982, tras probar con muchos tecladistas, llegó Roberto [GIORDANO]. Finalmente, en 2001 Dino deja la banda y lo reemplaza Franco [FAVA].

Desde el punto de vista musical, aquellos fueron años muy importantes, entre 1975 y 1982 dimos muchos conciertos y compusimos algunas de las canciones que se convirtieron en nuestros “caballos de batalla”, como ‘Il Vessillo del Drago’, ‘Semplice ma non troppo’ o ‘Cavalcando tra le Nuvole’. 1983 fue un año importante, pues publicamos un sencillo en vinil gracias al cual conocimos a Beppe CROVELLA, nuestro productor y gran amigo. Él nos llamó para grabar nuestro primer álbum, “Sono io il Signore delle Terre a Nord” como parte de la colección “New Prog ‘90” de la disquera Vinyl Magic, y que se convirtió en un punto de quiebre en nuestra carrera, gracias al buen éxito que tuvo. Y Beppe decidió producir nuestro segundo álbum, y el tercero, y los demás…

Al mismo tiempo vamos trabajando los líricos, que usualmente escribo yo. La letra está basada en la estructura melódica, aunque a veces es necesario cambiar ciertas palabras para que se ajusten a la música. Finalmente trabajamos la armonía y musicalidad de toda la pieza, cuidando hasta los detalles más pequeños.

Por supuesto, este modo de trabajo consume mucho tiempo, sobre todo porque nuestras composiciones son largas, de 15 minutos o más, y al final nos damos cuenta que suenan muy diferente a como las habíamos imaginado, pero lo importante es que todos terminemos satisfechos con el resultado. Así, cuando interpretamos o escuchamos nuestra música estamos totalmente involucrados con ella, y cada vez nos sentimos profundamente emocionados, pues todos ponemos nuestra parte en la composición.

Hoy en día la tecnología disponible te permite casi todo, y el sonido es perfecto, pero creemos que es mucho más hermoso y emocionante el sonido natural de una tarola o de un mellotron chispeante, que la perfección fría que se obtiene con los dispositivos electrónicos. Aún más, si manipulamos lo menos posible los sonidos al grabar, a la hora de dar conciertos obtenemos un sonido casi idéntico.

Quizá el más abierto de todos es Roberto, pues aunque a él le gustan mucho los compositores y cantantes italianos, también aprecia el jazz-rock, la música clásica y la folkclórica.

Yo prefiero el prog, tanto clásico como actual. De joven (¡hace muchos años!) me gustaba el heavy-metal, pero cuando descubrí el rock progresivo abandoné todos los demás géneros musicales. Cuando comencé a tocar la batería veneraba a Carl PALMER, de modo que cuando lo conocí en Mexicali en marzo fue algo muy emocionante. Después me enamoré de Phil COLLINS. Me gusta mucho su estilo para tocar la batería.

Conozco bien a algunas bandas de la Electromantic (la disquera de Beppe CROVELLA), como CALLIOPE, CANTINA SOCIALE o RANDONE, que por cierto acaban de sacar un disco realmente hermoso. Además hay otras bandas muy buenas; recientemente vi a La TORRE DELL’ALCHIMISTA, The WATCH, y FINISTERRE, y todos son muy buenos. Hace algunos años dimos un concierto en Boloña junto con DEUS EX MACHINA, pero como esa noche tuvimos un enorme problema con los teclados, no pude verlos en acción.

Sin embargo, a pesar del gran número de bandas que hay en Italia, allá no hay muchos aficionados al rock progresivo. Muchas bandas, incluidos nosotros, son más conocidas fuera de Italia… ¡muy raro!

En nuestra música también empleamos muchas metáforas, pues nos atraen mucho los héroes épicos, sobre todo de la Edad Media: Atlante, el mago; Astolfo, con su caballo alado Ippogrifo; el guerrero Er, todos son personajes valientes y especiales. Después de todo, es necesario ser valiente para enfrentarse al mundo; debemos tener el coraje para ser nosotros mismos, para conocernos y compararnos con los demás para aprender y ganar experiencia, para detectar el lado brillante de nuestra vida y el de las personas que conocemos. Un “Señor del Norte” es la suma de todo esto, una persona sabia, en paz consigo misma.

El segundo proyecto es más importante, será un festival de tres días en mayo o junio, donde se presentarán nueve bandas, cinco o seis italianas y tres o cuatro extranjeras. El festival se realizará dentro del castillo medieval de Novara, un lugar realmente bello, muy apropiado para la música progresiva. Además, estoy en contacto con algunos promotores para participar en uno o dos festivales el verano próximo. Tenemos muchos hierros en el fuego, ¿no? ¡Esperemos que ninguno se nos queme!

¡Buena pregunta! ¡y difícil!

Desde el punto de vista estrictamente musical, el rock progresivo tiene particularidades que le dan mucha libertad al autor: canciones largas, ritmos inusuales y temas fantásticos que forman un marco muy elástico donde moverse. De hecho, cada vez que escuchas una obra de progresivo puedes encontrar algo nuevo, que no habías escuchado antes. Pero el progresivo, por ser profundo y demandante, también puede considerarse un “estilo de vida”. Verán, puedes escoger vivir totalmente confiado, sin cuestionarte nada, o puedes hacer un esfuerzo para entender a la gente, a ti mismo antes que a nadie. En este caso, tu forma de vida será profunda y demandante.

De cualquier modo creo que cualquier etiqueta o definición es simplemente un adjetivo que indica la manera de definir algo; podría parecer un tanto reduccionista, pero lo más importante es lo que dices, ¡y no como lo dices! Puedes expresar tus sentimientos y emociones de muchas formas: escribiendo poesía, pintando, componiendo música. No importa tanto si el resultado es una pieza de 15 minutos de duración con diferentes partes musicales; lo que realmente importa es expresar siempre lo que tienes en mente. Desde este punto de vista, no entiendo a las “bandas tributo”. ¿Qué caso tiene interpretar fielmente ‘Watcher of the Skies’, que considero una de las mejores canciones del prog? No hay nada propio allí, excepto la habilidad técnica, pero ¿y dónde quedan las emociones? Yo respeto más a un músico que expresa sus propios sentimientos, quizá con limitaciones técnicas, que a un virtuoso que interpreta música de otros.

Si Alfredo, una cosa más: como ya he dicho antes, me considero una persona afortunada por estar con IL CASTELLO DI ATLANTE. El Castillo de Atlante existe en la realidad, no solo como el nombre de la banda, sino que también es nuestro estudio, donde llegamos con un saco lleno de pensamientos y preocupaciones que abandonamos en la entrada; dentro solamente existe nuestra música, y allí estamos cómodos y en paz. Cuando salimos del estudio, cargamos con nuestros sacos en la espalda, ¡pero te puedo asegurar que ahora son más livianos!. Seguramente sería una persona diferente de no haber conocido a estos cuatro amigos, ¡porque somos verdaderos amigos!

Gracias por la hospitalidad y ¡saludos a todos!

¡Hasta la vista!